नासा ने नए लौटे कार्बन-समृद्ध क्षुद्रग्रह नमूने का अनावरण किया
नासा बुधवार को, वैज्ञानिकों ने जनता को सीलबंद कैप्सूल के अंदर जो कुछ मिला उसकी पहली झलक दी पृथ्वी पिछले महीने कार्बन युक्त मिट्टी के नमूने लेकर छोटा ताराइसकी सतह पर, जिसमें मिट्टी के खनिज शामिल हैं जो पानी को धारण करते हैं।
तीन साल पहले पृथ्वी के निकट एक क्षुद्रग्रह से OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्र की गई सामग्री बेन्नू यूटा रेगिस्तान में पैराशूटिंग के दो सप्ताह से अधिक समय बाद, ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के एक सभागार में इसका अनावरण किया गया।
रिटर्न कैप्सूल की लैंडिंग से अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी और एरिजोना विश्वविद्यालय का सात साल का संयुक्त मिशन समाप्त हो गया। 2010 और 2020 में जापान की अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा दो समान मिशनों के बाद, यह विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर लौटाया गया केवल तीसरा क्षुद्रग्रह नमूना था और अब तक का सबसे बड़ा नमूना था।
“ये वे दिन हैं जो मुझे आश्चर्यचकित करते हैं,” नासा प्रमुख बिल नेल्सन ने मंच से कहा, जब उन्होंने लगभग 4.5 अरब वर्ष पुरानी खगोलीय कलाकृति बेन्नू से प्राप्त सामग्री की पहली छवियां एक दृश्य स्क्रीन पर प्रस्तुत कीं।
छवि छोटे चारकोल रंग की चट्टानों, कंकड़ और धूल का एक ढीला समूह दिखाती है जो नमूना-संग्रह असेंबली के बाहर तब जारी किया गया था जब क्षुद्रग्रह मिट्टी को अंतरिक्ष यान के भंडारण डिब्बे में फिल्टर द्वारा अवशोषित किया गया था।
तकनीशियन अभी भी आंतरिक विज्ञान डिब्बे के आसपास के हार्डवेयर को व्यवस्थित रूप से अलग कर रहे हैं जिसमें अधिकांश नमूने रखे गए हैं, इस प्रक्रिया में दो सप्ताह और लगेंगे।
एरिज़ोना विश्वविद्यालय के प्रमुख मिशन अन्वेषक डांटे लोरेटा ने कहा, लेकिन अतिप्रवाह सामग्री के “बोनस” नमूने की तुरंत इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप और एक्स-रे उपकरणों से जांच की गई।
लॉरेटा ने कहा कि उन्होंने जो पाया वह कार्बन की उच्च सांद्रता थी, जो पृथ्वी पर सभी जीवन के लिए आवश्यक तत्व के वजन का लगभग 5% था, साथ ही मिट्टी के रेशों की क्रिस्टलीकृत संरचना में बंद पानी के अणु भी थे।
लॉरेटा ने बाद में संवाददाताओं से कहा, वैज्ञानिकों ने आयरन सल्फाइड और आयरन ऑक्साइड के रूप में लौह खनिजों की भी खोज की, “जो स्वयं जल-समृद्ध वातावरण में गठन के संकेत हैं।”
नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के एक वरिष्ठ नमूना वैज्ञानिक डैनियल ग्लैविन ने कहा कि प्रारंभिक विश्लेषण में पाया गया कि सामग्री “कार्बनिक पदार्थ से भरी हुई थी।”
प्रारंभिक निष्कर्ष जो इस परिकल्पना का समर्थन करते हैं कि जीवन के लिए आदिम तत्वों का बीजारोपण धूमकेतु, क्षुद्रग्रह और उल्कापिंड जैसे आकाशीय पिंडों द्वारा किया गया था, आगे की खोजों की संभावना की ओर इशारा करते हैं।
एक प्राचीन कूड़े का ढेर
वैज्ञानिकों ने 1999 में खोजे गए बेन्नू को मलबे के ढेर की तरह चट्टानी सामग्री का अपेक्षाकृत ढीला ढेर बताया है, जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ रखा गया है। इसकी चौड़ाई एक मील (500 मीटर) का लगभग तीन-दसवां हिस्सा है, जो इसे एम्पायर स्टेट बिल्डिंग से थोड़ा चौड़ा बनाती है। यह चिक्सुलब क्षुद्रग्रह की तुलना में लंबा लेकिन छोटा है जो लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी से टकराया था और डायनासोरों का सफाया कर दिया था।
अन्य क्षुद्रग्रहों की तरह, बेन्नू सौर मंडल का प्रारंभिक अवशेष है। क्योंकि इसके गठन के बाद से इसकी वर्तमान रसायन विज्ञान और खनिज विज्ञान लगभग अपरिवर्तित है, यह पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रहों की उत्पत्ति और विकास का सुराग रखता है और खगोल विज्ञान के अध्ययन के लिए केंद्रीय साबित हो सकता है।
शुरुआत में कैप्सूल का लैंडिंग स्थल के पास यूटा टेस्ट और ट्रेनिंग रेंज में निरीक्षण किया गया, फिर जॉनसन स्पेस सेंटर एस्ट्रोमटेरियल्स क्यूरेशन फैसिलिटी के अंदर विशेष रूप से डिजाइन किए गए “साफ कमरे” में करीबी निरीक्षण के लिए ह्यूस्टन ले जाया गया।
अगले कुछ महीनों में, पूरे क्षुद्रग्रह के नमूनों को दुनिया भर की 60 प्रयोगशालाओं में लगभग 200 वैज्ञानिकों को दिए गए छोटे नमूनों में वितरित किया जाएगा।
जब यह उतरा, तो बेन्नू नमूने का वजन लगभग 250 ग्राम (8.8 औंस) था, जो वैज्ञानिकों द्वारा एकत्र किए जाने वाले न्यूनतम 60 ग्राम (2 औंस) से अधिक था। कंटेनर को पूरी तरह से खोलने और सभी सामग्रियों को तौलने के बाद कुछ हफ्तों में अधिक सटीक माप आएगा।
OSIRIS-REx को 2016 में लॉन्च किया गया और 2018 में Benue पर पहुंचा, फिर इसकी रोबोटिक भुजा 20 अक्टूबर, 2020 को ढीली सतह सामग्री का नमूना लेने के लिए पर्याप्त करीब पहुंचने से पहले लगभग दो साल तक परिक्रमा की।
लॉरेटा ने कहा कि नमूने के पहले टुकड़ों के प्रारंभिक विश्लेषण से पता चला है कि क्षुद्रग्रह की कक्षीय टिप्पणियों ने “खनिज विज्ञान की सटीक भविष्यवाणी की है।”
नासा गुरुवार को साइके नामक एक अधिक दूर स्थित क्षुद्रग्रह के लिए एक अलग मिशन लॉन्च करेगा, जो एक धातु-समृद्ध पिंड है जिसे प्रोटोप्लेनेट अवशेष माना जाता है और सौर मंडल में सबसे बड़ा ज्ञात धातु वस्तु है।
© थॉमसन रॉयटर्स 2023
