Jet Fuel Prices Hiked, Airfare To Go Up Again This Festive Season

जेट ईंधन की बढ़ती कीमतों, गोफर्स्ट की दिवालियापन फाइलिंग और कम एयरलाइन सीटिंग क्षमता की तिहरी मार इस त्योहारी सीजन में एक बार फिर यात्रियों की जेब पर पड़ेगी।

सरकार ने 1 सितंबर को जेट ईंधन की कीमत में 14% की बढ़ोतरी की और पिछले तीन महीनों में कीमत 26% बढ़ गई है। एयरलाइंस अपनी परिचालन लागत का 40% जेट ईंधन पर खर्च करती हैं, और विशेषज्ञों का कहना है कि इससे इस साल के नवरात्रि और दिवाली सीज़न के दौरान हवाई किराए को बढ़ाने में मदद मिलेगी।

कोविड क्षति

एयरपोर्ट काउंसिल इंटरनेशनल के एक अध्ययन के अनुसार, 2019 की चौथी तिमाही और 2022 की चौथी तिमाही के बीच भारत में एशिया प्रशांत क्षेत्र में हवाई किराए में सबसे बड़ा उछाल देखा गया है। भारत में सबसे अधिक 41% की वृद्धि देखी गई है, इसके बाद संयुक्त अरब अमीरात में 34%, सिंगापुर में 30% और ऑस्ट्रेलिया में 23% की वृद्धि देखी गई है।

पिछले अगस्त में, सरकार ने दो साल की कोविड अवधि के दौरान घरेलू हवाई किराए पर लगी सीमा हटा दी थी। इससे एयरलाइंस को अपना किराया खुद तय करने की आजादी मिल गई और महामारी के दौरान हुए नुकसान की भरपाई की जरूरत ने यात्रियों को उड़ान भरने के लिए अधिक भुगतान करने के लिए मजबूर कर दिया है।

बैठने की क्षमता कम हो गई

नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए) द्वारा हाल ही में जारी आंकड़ों के अनुसार, जुलाई 2023 में भारत का घरेलू हवाई यात्री यातायात साल-दर-साल 25% बढ़कर 1.21 करोड़ यात्रियों तक पहुंच गया।

यात्रा की मांग बढ़ी है लेकिन बैठने की क्षमता अभी भी कम है। एयरलाइंस हर साल अपनी उड़ान योजनाओं की संख्या (सीटें और जिन क्षेत्रों में वे संचालित होंगी) डीजीसीए को जमा करती हैं, जो तदनुसार उन्हें मंजूरी देता है। हालाँकि, वाहक नियामक को सौंपी गई अपनी योजनाओं में वादा की गई उड़ानों की संख्या संचालित नहीं कर सके।

“डीजीसीए एयरलाइंस को यह तय करने की अनुमति क्यों देता है कि कितनी उड़ानें संचालित करनी हैं? एयरलाइंस को उतनी ही उड़ानें संचालित करने के लिए बाध्य होना चाहिए जितना उन्होंने उड़ान योजना में डीजीसीए को आश्वासन दिया है। यदि मांग अधिक है, तो उपलब्ध सीटों की संख्या कम है, किराया बढ़ जाता है और यात्रियों को दो तरह से परेशानी होती है।” एयर इंडिया के पूर्व कार्यकारी निदेशक जीतेंद्र भार्गव ने कहा।

उन्होंने कहा, “सबसे पहले, मांग अधिक है, क्षमता कम है और एयरलाइंस 90% से अधिक लोड फैक्टर की रिपोर्ट करती हैं। इसलिए, उड़ान कवरेज सामान्य से बहुत अधिक है। दूसरा, लोड फैक्टर जितना अधिक होगा, किराया उतना अधिक होगा।”

दिवालियापन

इस साल मई-जुलाई के ग्रीष्मकालीन यात्रा सीजन के दौरान टिकट की कीमतें बढ़ गई हैं और गो फर्स्ट के दिवालिया होने और उसके बाद उड़ानों के निलंबन के बाद स्थिति और खराब हो गई है। गो फर्स्ट द्वारा छोड़ी गई 300 उड़ानें अन्य खिलाड़ियों द्वारा नहीं भरी गई हैं, जिसके परिणामस्वरूप यात्रियों को टिकटों के लिए प्रीमियम का भुगतान करना पड़ रहा है।

उड़ान भरने वालों द्वारा सोशल मीडिया पर इसकी शिकायत करने के बाद, सरकार ने इस पर ध्यान दिया और एयरलाइंस से ‘स्वयं निगरानी’ करने और उचित मूल्य निर्धारण सुनिश्चित करने के लिए एक तंत्र स्थापित करने को कहा।

“छुट्टियों के दौरान कीमतों में बढ़ोतरी वैश्विक स्तर पर एक आम घटना है। संपूर्ण मूल्य कारक आपूर्ति और मांग के आसपास घूमता है। आतिथ्य उद्योग में भी ऐसी प्रवृत्ति देखी जाती है। हम एक मुक्त अर्थव्यवस्था में रहते हैं और जब मांग बढ़ती है, तो कीमतें भी बढ़ती हैं। यह एक तथ्य है जीवन का जिसे हम सभी को स्वीकार करना होगा। गैर-पीक अवधि के दौरान, एयरलाइंस ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए भारी छूट की पेशकश करती हैं, ”केपीएमजी इंडिया के पूर्व सीईओ रिचर्ड रेखी ने कहा।

“प्रभाव को कम करने के लिए किसी को अपनी छुट्टियों की योजना अच्छी तरह से बनाने की ज़रूरत है। अंतिम मिनट की बुकिंग महंगी होने वाली है। भारतीय यात्रियों की संख्या में वृद्धि हुई है और बढ़ती रहेगी। आपूर्ति और मांग के बीच हमेशा अंतर रहेगा। मैं एयरलाइंस के बारे में तर्क देता हूं उन्होंने कहा, “गैर-पीक अवधि के दौरान राजस्व संकट का सामना करना पड़ रहा है। इसके बारे में कभी नहीं सुना। एयरलाइंस एक व्यवसाय चला रही है और उन्हें स्मार्ट मूल्य निर्धारण के माध्यम से अपने राजस्व को संतुलित करना होगा। मेरे अनुसार, देश में पर्याप्त एयरलाइंस संचालित हो रही हैं।”

उद्योग की समस्याएँ

यूक्रेन पर रूस के हमले के बाद तेल की बढ़ती कीमतों से विमानन उद्योग बुरी तरह प्रभावित हुआ है। विशेषज्ञ बढ़ी हुई श्रम लागत और सीमित क्षमता की ओर इशारा करते हैं क्योंकि स्पेयर पार्ट्स की कमी एयरलाइनों को अपने पूरे बेड़े का संचालन करने से रोकती है।

इंडिगो, गोफर्स्ट और स्पाइसजेट द्वारा संचालित प्रैट एंड व्हिटनी इंजन से लैस विमानों को इंजन में खराबी के कारण खड़ा कर दिया गया। गो फ़र्स्ट, जो सबसे बुरा शिकार था, ने दिवालियापन के लिए दायर किया क्योंकि इसने विक्रेताओं और लेनदारों को भुगतान में चूक कर दी थी।

विशेषज्ञों का कहना है कि एयरलाइन चलाना एक कठिन काम है। नियंत्रणीयताएँ कम हैं क्योंकि हवाई अड्डे के शुल्क, पट्टे की लागत और तेल की कीमतों जैसे कारकों पर उनका कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। इसके अलावा, एयरलाइन टिकट मूल्य निर्धारण मॉडल जटिल हैं – जिससे उपभोक्ताओं को नुकसान होता है।

“एयरलाइन उद्योग एक राजस्व व्यवसाय मॉडल का पालन करता है जिसमें कई बकेट होते हैं। इसलिए, जैसे ही आप 80% की सीमा पार करते हैं, सीट का किराया तेजी से बढ़ जाता है। जब आखिरी 15-20 सीटें बची होती हैं, तो किराया अधिक होता है। यह केवल हो सकता है। बाजार में क्षमता की तैनाती मांग से मेल खाती है। निरंतरता सुनिश्चित करके खारिज कर दिया गया। अब, एयरलाइंस को यह सुनिश्चित करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है कि मांग और क्षमता के अंतर को कम किया जाए ताकि वे अधिक किराया प्राप्त कर सकें और बड़ा राजस्व उत्पन्न कर सकें,” श्री भार्गव कहते हैं।

नियामक की भूमिका

लेकिन चूँकि परिस्थितियाँ सभी खिलाड़ियों के लिए समान हैं, इसलिए खेल निष्पक्ष है। जो एयरलाइंस अपने राजस्व प्रबंधन का प्रभावी ढंग से उपयोग करती हैं, वे अपनी आय में सुधार करती हैं। एजाइल प्रबंधन दीर्घकालिक साझेदारी में मूल्य स्थिरता के लिए घरेलू तेल कंपनियों के साथ समझौते भी कर सकता है।

विशेषज्ञों का कहना है कि खेल के नियम किसी भी अन्य क्षेत्र की तरह ही हैं – लागत को अच्छी तरह से प्रबंधित करें। वित्त को प्रभावी ढंग से नियंत्रित करें और संचालन को कुशलतापूर्वक चलाएं।

एक नियामक एजेंसी के रूप में डीजीसीए और नागरिक उड्डयन मंत्रालय को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि क्षमता की तैनाती मांग में वृद्धि के अनुरूप हो और कम से कम उड़ान कार्यक्रम को मंजूरी देते समय एयरलाइंस द्वारा की गई प्रतिबद्धताओं को पूरा किया जाए। इससे हवाई किरायों को अनुचित स्तर तक बढ़ने से रोकने में काफी मदद मिलेगी। इसके अलावा सामर्थ्य का हमारी अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने में कई गुना प्रभाव पड़ेगा।

(भारती मिश्रा नाथ वरिष्ठ पत्रकार हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं।