NASA’s Asteroid-Smashing Space Debris Spotted By Hubble Telescope

पिछले साल नासा का DART अंतरिक्ष यान दूर स्थित क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस से टकराया था। अब, हबल स्पेस टेलीस्कोप ने परिणामी मलबे को आश्चर्यजनक विवरण में कैद कर लिया है। DART ने 26 सितंबर, 2022 को जानबूझकर डिमोर्फोस को प्रभावित किया, जिससे बड़े क्षुद्रग्रह डिडिमोस के चारों ओर इसकी कक्षा में थोड़ा बदलाव आया।

नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, खगोलविदों ने अब हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग किया है और क्षुद्रग्रह से हिलती चट्टानों की एक श्रृंखला की खोज की है, जब नासा ने जानबूझकर आधे टन के डार्ट इम्पैक्टर अंतरिक्ष यान को लगभग 14,000 मील प्रति घंटे की गति से डिमोर्फोस में घुसा दिया था।

हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा ली गई नई छवियों से पता चलता है कि टक्कर से एक मीटर (तीन फीट) से लेकर सात मीटर (22 फीट) आकार के 37 पत्थर भी ब्रह्मांड में तैर रहे थे।

वैज्ञानिकों ने एक नए अध्ययन में अनुमान लगाया है कि वे लगभग दो प्रतिशत चट्टानों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो पहले से ही क्षुद्रग्रह की सतह पर बिखरे हुए थे।

खोज से पता चलता है कि पृथ्वी की ओर बढ़ रहे संभावित जीवन-घातक क्षुद्रग्रहों को विक्षेपित करने के संभावित भविष्य के मिशन भी हमारी दिशा में चट्टानों का छिड़काव कर सकते हैं।

लेकिन इन विशेष चट्टानों से पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है – वास्तव में, वे कहीं भी नहीं गए हैं।

हबल ने एक बयान में कहा, वे डिमोर्फोस से लगभग एक किलोमीटर (आधा मील) प्रति घंटे की गति से दूर जा रहे हैं – लगभग उतनी ही गति जितनी एक विशाल कछुआ चलता है।

क्रेटर इतनी धीमी गति से आगे बढ़ रहे हैं कि यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का हेरा मिशन – जो क्षति का सर्वेक्षण करने के लिए 2026 के अंत में क्षुद्रग्रह तक पहुंचने वाला है – उन पर नज़र डालने में सक्षम होगा।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स के ग्रह वैज्ञानिक और नए अध्ययन के प्रमुख लेखक डेविड जेविट ने कहा, “हीरा आने पर भी बादल बिखरे रहेंगे।”

उन्होंने कहा, “यह मधुमक्खियों के धीरे-धीरे बढ़ते झुंड की तरह है।”

उन्होंने आगे कहा, हबल का “शानदार अवलोकन” “हमें पहली बार बताता है कि जब आप किसी क्षुद्रग्रह से टकराते हैं और सामग्री को बाहर आते देखते हैं तो क्या होता है।”

“पत्थर हमारे सौर मंडल में अब तक की सबसे अस्पष्ट वस्तुएं हैं।”

जेविट के अनुसार, पत्थरों के बिखरने से पता चलता है कि डार्ट ने डिमोर्फोस पर लगभग 50 मीटर (160 फीट) चौड़ा गड्ढा छोड़ दिया। पूरा क्षुद्रग्रह 170 मीटर का है।

वैज्ञानिकों ने पत्थरों के प्रक्षेप पथ को ट्रैक करने और यह निर्धारित करने के लिए पत्थरों का अनुसरण जारी रखने की योजना बनाई है कि उन्हें सतह से कैसे लॉन्च किया गया था।

यह अध्ययन एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित हुआ है।