Opinion: Simultaneous Elections – Mother of all Democratic Reforms

एक चीज जिसके खिलाफ प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी हैं, वह है ‘चलता है’ रवैया जो ‘यथास्थितिवादी’ दृष्टिकोण का मुख्य आधार बन गया है। यह दृष्टिकोण पुराना और सर्वव्यापी है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि एक साथ चुनाव कराने का विचार एक बार फिर चर्चा और बहस का प्रमुख मुद्दा बन गया है।

जाहिर है, रामनाथ कोविंद के नेतृत्व वाली समिति को एक साथ चुनावों पर एक रिपोर्ट सौंपने का काम सौंपा गया है। (शायद ‘एक साथ चुनाव’ एक राष्ट्र-एक चुनाव विचार का वर्णन करने का अधिक उपयुक्त तरीका है)। जैसा कि अपेक्षित था, अधिकांश विपक्षी दल इसके मकसद को श्रेय दे रहे हैं और भौंहें चढ़ा रहे हैं। फिर भी वे लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराने की खूबियों से इनकार नहीं कर सकते।

स्वीडन, दक्षिण अफ्रीका, बेल्जियम, फ्रांस और इटली जैसे देश नगर पालिकाओं, राज्य विधानसभाओं और संसदों के लिए एक साथ चुनाव के लाभों को बताने के लिए लोकप्रिय उदाहरण हैं। इन प्रमुख लोकतांत्रिक सुधारों ने इन देशों को अपनी चुनावी लागत को काफी कम करने, राष्ट्रीय पहचान और अखंडता की भावना को मजबूत करने और सबसे बढ़कर सार्वजनिक जीवन में न्यूनतम व्यवधान के साथ राज्य मशीनरी और शासन को स्थिर करने में सक्षम बनाया है।

भारत में हम पहले ही 1952-1967 के बीच लगभग निर्बाध रूप से एक साथ चुनाव लागू कर चुके थे। 1967 के बाद इसे बंद कर दिया गया क्योंकि पांचवें लोकसभा चुनाव तय समय से पहले (1972) (1971 में) हुए थे। इसलिए इस प्रस्ताव में कुछ भी अभूतपूर्व या अव्यवहारिक नहीं है.

2014 में सत्ता में आने के बाद प्रधानमंत्री मोदी ने इन बड़े सुधारों की जरूरत बताई थी. पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी ने भी इस विचार का समर्थन किया. 17 दिसंबर 2015 को, कार्मिक, लोक शिकायत, कानून और न्याय पर संसदीय स्थायी समिति ने ‘लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने की व्यवहार्यता’ शीर्षक से एक रिपोर्ट प्रस्तुत की। समिति ने कहा कि सिमुलेशन चुनाव सरकार को कम करने में सक्षम बनाएंगे:

(ए) भारी चुनाव खर्च

(बी) चुनाव अवधि के दौरान तैनात महत्वपूर्ण जनशक्ति पर बोझ

(सी) चुनाव के दौरान आदर्श आचार संहिता लागू होने के कारण नीतिगत पंगुता; और
(डी) आवश्यक सेवाओं पर प्रभाव।

इस पृष्ठभूमि में, सबसे पहले, वर्तमान स्थिति की समीक्षा करना शिक्षाप्रद है। 2019 में लोकसभा चुनाव अप्रैल और मई में कई चरणों में हुए थे. उसी वर्ष, आठ राज्यों में विधानसभा चुनाव हुए: आंध्र प्रदेश, अरुणाचल प्रदेश, हरियाणा, जम्मू और कश्मीर, झारखंड, महाराष्ट्र, ओडिशा और सिक्किम। 2020 में दिल्ली और बिहार चुनाव हुए. 2021 में, पांच राज्यों – तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल, केरल, पुडुचेरी और असम – में मतदान हुआ। 2022 में, सात राज्यों की विधानसभाएं चुनी गईं: पंजाब, गोवा, उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड और मणिपुर, उसके बाद हिमाचल प्रदेश और गुजरात। बाद में 2023 में कर्नाटक में चुनाव हुए। इसमें कई अन्य चुनाव और शहरी और ग्रामीण दोनों स्थानीय निकायों के उप-चुनाव शामिल नहीं हैं।

सबसे पहले बात करते हैं चुनाव में होने वाले भारी खर्च की. आज चुनाव आयोग 50 लाख से कम खर्च नहीं करता. संसदीय और विधानसभा चुनावों के सिर्फ एक दौर में 10,000 करोड़ रुपये खर्च होते हैं, जबकि एक साथ चुनावों की अनुमानित लागत लगभग रु. 4,500 करोड़. इस तथ्य को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता कि एक साथ चुनाव से हमारे राष्ट्रीय संसाधनों में 5,500 करोड़ रुपये की बचत होगी। यह देखते हुए कि यह राशि उत्तर पूर्व के कुछ छोटे राज्यों के वार्षिक बजट का आधा है, बचत महत्वहीन नहीं है।

नीति आयोग के एक पेपर में कहा गया है कि समय के साथ चुनाव भी महंगे होते जा रहे हैं. इसके अलावा, चुनाव की लागत और राजनीतिक दलों और मतदाताओं के बीच ग्राहक-संरक्षण संबंध भी लागत में वृद्धि करते हैं, जो अक्सर रिपोर्ट नहीं किए जाते हैं, उदाहरण के लिए सामान, शराब और धन का वितरण। यह तर्क दिया गया है कि इस तरह के प्रोत्साहन और रिश्वत भारत में काले धन के मुख्य स्रोत हैं।

एक अन्य महत्वपूर्ण बिंदु मानव संसाधनों पर बचत है। किसी भी आम चुनाव में, देश भर के 9,30,000 मतदान केंद्रों पर 10 मिलियन से अधिक कर्मी मतदान अधिकारी के रूप में भाग लेते हैं, जिसके लिए CAPF (केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल) की 1,349 कंपनियों (प्रत्येक कंपनी में 100 सैनिक) की तैनाती की आवश्यकता होती है।

तीसरा महत्वपूर्ण मुद्दा आदर्श आचार संहिता के कारण उत्पन्न नीतिगत पंगुता है। 2017 में नीति आयोग ने बिबेक देबरॉय और किशोर देसाई द्वारा विकसित एक चर्चा पत्र निकाला। चर्चा पत्र भारत में लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराने के लिए एक व्यापक तर्क देता है। उनका मुख्य तर्क देश के कुछ हिस्सों में चुनाव आचार संहिता और दिन-प्रतिदिन के प्रशासन के आभासी गतिरोध के आधार पर शासन के मुद्दे पर टिका है। इस बात के कई उदाहरण हैं कि कैसे आदर्श आचार संहिता के पीछे की भावना को भुला दिया गया है क्योंकि प्रावधान बहुत पहले ही ख़त्म हो चुका है। उदाहरण के लिए, जब विधान परिषद के शिक्षक निर्वाचन क्षेत्र के लिए चुनाव होने होते हैं तो आचार संहिता पूरे राजस्व विभाग पर लागू होती है। ऐसी स्थिति में विडंबना यह है कि शिक्षक निर्वाचन क्षेत्र के लिए एक भी मतदाता नहीं होने वाले एक छोटे से गांव को भी कम से कम तीन-चार महीने तक सभी विकास कार्य ठप रहने का खामियाजा भुगतना पड़ता है।

पुनः, जैसा कि नीति आयोग के पेपर में बताया गया है, पिछले 30 वर्षों में; एक भी वर्ष ऐसा नहीं बीता जिसमें राज्य विधानसभा या लोकसभा या दोनों के चुनाव न हुए हों। प्रत्येक चुनाव की तैयारी में लगने वाला समय न केवल शासन बल्कि राष्ट्रीय विकास को भी प्रभावित करता है। यह अकारण नहीं है कि भाजपा के वरिष्ठ नेता लालकृष्ण आडवाणी ने एक बार कहा था कि कई चुनाव हमारे देश को एक ऐसा देश बनाते हैं जो लगातार चुनावी मोड में रहता है। इसके अलावा, चुनाव दर चुनाव भी राजनीतिक वर्ग को नीति कार्यान्वयन के बजाय चुनावी लाभ के बारे में सोचने के लिए मजबूर करते हैं। अतीत में ऐसे कई उदाहरण हैं जब चुनाव नजदीक होने पर सरकार ने बेहद जरूरी संरचनात्मक सुधारों को स्थगित करने का फैसला किया।

विपक्ष के कई लोग, साथ ही मीडिया, इस विचार को अव्यवहारिक घोषित करने में तत्पर हैं। उन्हें स्थायी समिति की 2015 की रिपोर्ट पढ़ने की सलाह दी गई है. कांग्रेस सांसद ईएम सुदर्शन नचियप्पन की अध्यक्षता वाली समिति ने बहुत गहन और संरचित रिपोर्ट दी। अन्य बातों के अलावा, रिपोर्ट में कहा गया है: “समिति नोट करती है कि जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 चुनाव आयोग को लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के कार्यकाल की समाप्ति से छह महीने पहले आम चुनावों को अधिसूचित करने की अनुमति देता है।”

समिति ने आगे सिफारिश की कि लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के शीघ्र चुनाव कराने के लिए, दो शर्तों में से एक को पूरा किया जाना चाहिए: (i) शीघ्र आम चुनाव के प्रस्ताव को सभी सदस्यों के कम से कम दो-तिहाई द्वारा समर्थित होना चाहिए। घर; या (ii) अविश्वास प्रस्ताव सदन द्वारा पारित किया जाना चाहिए और अविश्वास प्रस्ताव पारित होने के 14 दिनों के भीतर किसी वैकल्पिक सरकार की पुष्टि नहीं की जानी चाहिए। संसदीय स्थायी समिति ने दो चरणों में चुनाव कराने का सुझाव दिया है, जिसमें आधी विधानसभाएं लोकसभा के साथ और आधी विधानसभाएं मध्यावधि में कराई जा सकती हैं.

जहां तक ​​विपक्षी दलों का सवाल है, उन्हें दलगत विचारों से ऊपर उठना चाहिए। एक साथ चुनाव को बीजेपी के एजेंडे या मोदी सरकार के एजेंडे के तौर पर नहीं देखा जाना चाहिए. सभी लोकतांत्रिक सुधारों की जननी को हमारे राष्ट्रीय एजेंडे के हिस्से के रूप में देखा जाना चाहिए। अगर प्रमुख राजनीतिक दल ईमानदारी से इस बारे में सोचें तो आम सहमति पर पहुंचना मुश्किल नहीं होगा।

विनय सहस्रबुद्धे भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद (आईसीसीआर) के अध्यक्ष होने के अलावा, पूर्व संसद सदस्य, राज्यसभा और स्तंभकार हैं।