Uttam Kumar, The True Star

उत्तम कुमार उल्का की तरह चमके और गायब हो गये।

बंगाल का सबसे महान फिल्म सितारा रहस्य में डूबा हुआ था। मैं उनसे कभी नहीं मिला लेकिन उस व्यक्ति और उसकी अभिनय क्षमता के बारे में अनगिनत कहानियाँ सुनीं। और उसका स्वभाव.

एक नई किताब बाजार में आ गई है। यह बार और कोलकाता मैदान पर स्थित है, एक बड़ा हरा क्षेत्र जो कुछ प्रतिष्ठित फुटबॉल क्लबों, ईडन गार्डन्स क्रिकेट स्टेडियम और शानदार विक्टोरिया मेमोरियल का घर है।

यह मैदान के विभिन्न स्थानों के बारे में बात करता है जहां शीर्ष लेखक, फिल्म निर्माता और बुद्धिजीवी शराब पीने जाते थे, कुछ तो अपनी जेब में व्हिस्की की छोटी बोतलें भी लेकर जाते थे। लेखक, राहुल पुरकायस्थ, बिमल देब की कविता का संदर्भ देते हैं, उत्तमकुमारेर मॉर्निंग वॉक जिसका मतलब है उत्तम कुमार की मॉर्निंग वॉक और वह लिखते हैं कि अभिनेता ने कलकत्ता पुलिस को मैदान में तीन लोगों को गोली मारते देखा। जो लोग मारे गए – कोई और नहीं बल्कि तीसरा पक्ष, जिसकी पहचान बाद में मुठभेड़ हत्याओं के रूप में की गई – नक्सली थे। मारे गए लोगों में अनुभवी नक्सली नेता सरोज दत्ता भी शामिल हैं।

उत्तम कुमार, संभवतः कलकत्ता पुलिस अधिकारियों से भयभीत होकर, चुपचाप कलकत्ता छोड़ कर मुंबई चले गए। जाहिर तौर पर, उत्तम ने अपने कुछ विश्वासपात्रों को घटना के बारे में बताया था, जिन्होंने पुलिस को सतर्क कर दिया था। धूल जमने के बाद, वह कलकत्ता लौट आए और कई फिल्मों की शूटिंग शुरू की, जिन पर उन्होंने हस्ताक्षर किए थे।

फिर भी, आपको कोलकाता में एक भी व्यक्ति नहीं मिलेगा जो स्टार कायर हो और उसने राज्य सरकार के सामने मैदान में सुबह-सुबह हुई हत्याओं का मुद्दा न उठाया हो।

उत्तम कुमार बंगाल के लोगों के प्रिय थे, जो उन्हें महानायक – सुपरस्टार कहते थे। बंगाल में कोई अन्य पुरुष अभिनेता वह मुकाम हासिल नहीं कर पाया जो उत्तम कुमार ने तीन दशकों में हासिल किया है। उन्होंने 200 से ज्यादा फिल्मों में काम किया.

वह अलग-अलग मिजाज के व्यक्ति थे. वह एक बार डाइनिंग टेबल से उठे और मुख्य सड़क पर चलने लगे क्योंकि उनकी दूसरी पत्नी सुप्रिया चौधरी ने एक विशेष व्यंजन नहीं बनाया था जो स्टार ने मांगा था। अपने शीर्ष सितारे को सड़कों पर चलते देखने के लिए सैकड़ों, फिर हजारों की संख्या में भीड़ जमा होने लगी। परेशान होकर सुप्रिया अपने जूते पहनना भूलकर अपने पति के पीछे चली जाती है। जल्द ही, कलकत्ता की गर्म डामर सड़कों पर चीजें उसके लिए कठिन होती जा रही थीं। बताया जा रहा है कि सुप्रिया खूब रो रही थी और अपने पति से गलती के लिए उसे माफ करने के लिए कह रही थी।

आख़िरकार, पार्क स्ट्रीट पुलिस स्टेशन की पुलिस मौके पर पहुंची और वरिष्ठ अधिकारियों ने उत्तम कुमार से कहा कि उन्हें पुलिस जीप में बैठने की ज़रूरत है, अन्यथा भारी भगदड़ हो सकती है। अफवाह है कि उत्तम कुमार ने घटना के बाद एक हफ्ते तक अपनी पत्नी से बात नहीं की.

इस खूबसूरत सितारे के इर्द-गिर्द अनगिनत कहानियाँ घूम रही हैं। मैंने कोलकाता में कुछ वरिष्ठ अभिनेताओं से सुना कि कैसे उत्तम कुमार अपने दिल की बीमारियों को नियंत्रित करने के लिए बाईपास सर्जरी नहीं कराएंगे। उसने अपने दोस्तों को बताया कि कैसे डॉक्टर स्टार की छाती को काटकर उसका दिल देख सकता है। उत्तम कुमार ने पूछा कि क्या ऑपरेशन के बाद तारा भयानक नहीं दिखेगी. डॉक्टर को शांति महसूस हुई.

मैं उत्तम कुमार पर एक किताब के लिए शोध कर रहा हूं और मुझे अभिनेता के बारे में कुछ दिलचस्प कहानियां सुनाई गई हैं। बाली में वैजयंतीमाला की फिल्म छोटी सी मुलाकात, बॉलीवुड में अपनी पहचान बनाने की उनकी असफल कोशिश के इर्द-गिर्द घूमती है। यह फ़िल्म बंबई और भारत के अन्य स्थानों के कुछ सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई। ऐसी अफवाहें थीं कि सर्वशक्तिमान कपूर परिवार ने शो में गड़बड़ी की, क्योंकि उत्तम कुमार ने संगम में राज कपूर द्वारा दी गई भूमिका को अस्वीकार कर दिया था। यह भूमिका अंततः राजेंद्र कुमार को मिली लेकिन राज कपूर को अस्वीकृति याद रही। यह दूसरी अस्वीकृति थी, उत्तम कुमार ने मुख्य भूमिका निभाने के पहले के प्रस्ताव को ठुकरा दिया था जीते रहो. उत्तम कुमार ने बंबई (अब मुंबई) में कभी अपनी छाप नहीं छोड़ी।

अब यह अजीब है कि मुंबई में जहां शशि कपूर, धर्मेंद्र और अमिताभ बच्चन जैसे सितारे उत्तम कुमार की अभिनय शैली के बड़े प्रशंसक हैं, वहां उत्तम कुमार कैसे असफल हो गए। मैंने कहीं पढ़ा था कि शक्ति सामंत निर्देशित अजनबी की कास्ट में उत्तम कुमार भी थे. लेकिन जब फिल्म अंततः सिनेमाघरों में पहुंची, तो उत्तम कुमार सितारों में से नहीं थे।

बम्बई की दुर्घटना ने उत्तम कुमार को भ्रमित कर दिया। अभिनेता को भारी वित्तीय नुकसान का सामना करना पड़ा और बकाया चुकाने के लिए उनकी कुछ संपत्तियां बेच दी गईं। और तभी उन्हें पहला दिल का दौरा पड़ा। इससे भी बुरी बात यह है कि बंबई में उनका जीवन बर्बाद करने वाले कोई और नहीं बल्कि कलकत्ता में उनके बंगाली दोस्त थे। एक महीने बाद, एक शूटिंग के दौरान, उत्तम कुमार ने अपने कैमरामैन दोस्तों से एक बड़े कृत्रिम मकड़ी के जाल के पीछे उन्हें शूट करने के लिए कहा। शूटिंग खत्म होने और अखबार में छपने के बाद उत्तम कुमार ने सुप्रिया को बताया कि यह उनकी जिंदगी की कहानी है. उन्होंने सुप्रिया से कहा, ”हर कोई मेरे चारों ओर जाल बिछाना चाहता है।” वह इसलिए भी परेशान थे क्योंकि उनके जूनियर और प्रतिद्वंद्वी सौमित्र चटर्जी अक्सर लोगों से कहते थे कि शीर्ष बंगाली अभिनेत्रियों को उनके साथ जोड़ा जाना चाहिए था न कि उत्तम कुमार के साथ। लेकिन निर्देशकों ने अलग तरह से सोचा।

मैं सुप्रिया से उसकी मौत से एक साल पहले मिला था. वह बैठीं और महान सुपरस्टार के साथ अपने जीवन और समय के बारे में कुछ अद्भुत कहानियाँ साझा कीं। वे बंगाली सिनेमा के ब्लैक एंड व्हाइट ट्रेलब्लेज़र दिन थे, कोई व्हाट्सएप या इंस्टा नहीं था, फिर भी उनकी फिल्में शानदार प्रदर्शन करती थीं।

सुप्रिया हंसते हुए बताती हैं कि उनके लिए उत्तम कुमार को अपने शूटिंग स्टूडियो में आने वाली महिलाओं से दूर रखना कितना मुश्किल है। “मजेदार बात यह है कि हर कोई उससे तुरंत शादी करना चाहता था।”

जब सुप्रिया ने हमसे बात की तो वह भारी दवा पर थी। वह हर पांच मिनट में ब्रेक लेती है, थोड़ा पानी पीती है और कहती है कि वह आमतौर पर नकदी के बिना साक्षात्कार नहीं देती है। वह ऐसा इसलिए कर रही थी क्योंकि यह सब उत्तम कुमार के बारे में था। मुझे नहीं पता था कि मैंने उसे कितना भुगतान किया था। मुझे एहसास हुआ कि मैंने अपनी यात्रा के दौरान सामान्य मिठाइयाँ नहीं ली थीं।

लेकिन दिग्गज अभिनेत्री ने अपने दिल की बात खुलकर कह दी। उन्होंने लगभग 25 लघु कहानियाँ सुनाईं जिन्हें मैं प्रत्येक अध्याय से पहले अपनी पुस्तक में शामिल करने की योजना बना रहा हूँ। एक उत्तम कुमार द्वारा अपने घर पर बहुत धूमधाम से धन की भारतीय देवी लक्ष्मी की पूजा करने के इर्द-गिर्द घूमती है। सुप्रिया ने दावा किया कि उसे अपनी छत पर देवी के दर्शन हुए थे। और फिर, सुपरस्टार को पूजा से एक सप्ताह पहले हर शाम उनके घर आने वाले सफेद उल्लुओं को देखने के लिए प्रोत्साहित किया गया। भारत में सफेद उल्लू को शुभ माना जाता है क्योंकि यह देवी का वाहक है।

एक और दिलचस्प तथ्य यह है कि उत्तम कुमार कभी नहीं चाहते थे कि वह बिस्तर पर नाइटगाउन पहने। बिस्तर पर जाने से पहले वह साड़ी पहनने पर जोर देती है, जरूरी नहीं कि वह नई साड़ी ही हो। मुझे यह थोड़ा अजीब लगा; बिस्तर पर साड़ी कैसे संभालें? लेकिन फिर, तारे इसी से बनते हैं। उनकी शैली, सनक और चाहत दूसरों से बिल्कुल अलग हैं।

सुप्रिया ने कहा, उत्तम कुमार वास्तव में सुंदर थे। उनकी ब्रेकआउट भूमिका सत्यजीत रे की नायक में उनकी मुख्य भूमिका थी, जिसका अनुवाद द स्टार में किया गया। मुझे बताया गया कि एलिजाबेथ टेलर स्क्रीन पर उनसे प्रभावित थीं और उनसे मिलना चाहती थीं। ऐसा कभी न हुआ था। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, कलकत्ता में सौमित्र चटर्जी – रे के पसंदीदा – ने अपने दोस्तों से पूछा कि रे फिल्म के लिए उन्हें नहीं बल्कि उत्तम कुमार को कैसे चुन सकते हैं। शायद पूछने की उसकी हिम्मत नहीं थी.

अनुभवी निर्देशक खुद नायक के प्रीमियर को याद करते हैं और बताते हैं कि कैसे वह एक शानदार नए सूट में सुपर स्मार्ट लग रहे थे और सुप्रिया एक खूबसूरत साड़ी में आकर्षक लग रही थीं। जैसा कि अपेक्षित था, फिल्म के बाद भीड़ पागल हो गई और रे ने नियंत्रण खो दिया। प्रशंसकों ने स्टार के सूट का एक हिस्सा फाड़ दिया और पुलिस को उन्हें बचाकर ओबेरॉय ग्रैंड ले जाना पड़ा। रे ने एक साक्षात्कार में कहा कि आखिरकार उन्हें समझ में आया कि क्यों उत्तम को बंगाल का सबसे बड़ा सितारा माना जाता था, इसके गठन के बाद राष्ट्रीय पुरस्कार जीतने वाले पहले सितारे।

यह अफ़सोस की बात है कि वह इतनी कम उम्र में मर गया; वह लगभग पचास वर्ष के थे। शराब और अनियमित जीवनशैली ने उनकी जिंदगी बर्बाद कर दी थी, वह अब खूबसूरत नहीं रहे। उत्तम कुमार को एहसास हुआ कि उनका समय निकट था जब उन्हें ओगो बोधु सुंदरी के सेट पर जोरदार दिल का दौरा पड़ा।

उनकी मृत्यु से पहले घटी दो घटनाएँ हमेशा मेरे साथ रहेंगी। एक, उनका पसंदीदा मेकअप रूम एक शीर्ष बॉलीवुड स्टार को ऑफर किया गया और उत्तम कुमार को इंतजार कराया गया। उन्हें यह बिल्कुल पसंद नहीं आया और उन्होंने कहा कि अगर जीवन में प्रवेश करने के लिए एक दरवाजा है, तो बाहर निकलने का भी एक दरवाजा है। और वह जानता था कि कैसे बाहर निकलना है। दूसरी पुनु सेन के इर्द-गिर्द घूमती है, जिन्होंने रे के साथ बहुत करीब से काम किया था। उत्तम कुमार ने सेन से पूछा था कि क्या रे के लिए कोई भूमिकाएँ हैं और उन्हें उन्हें दी गई भूमिकाएँ पसंद नहीं आईं।

सेन के साथ बातचीत के दो दिन बाद, उत्तम कुमार ने कुछ गंभीर अफवाहों के बीच अंतिम सांस ली कि उन्हें जीवन रक्षक दवा नहीं दी गई थी क्योंकि वह जीवन और मृत्यु के बीच झूल रहे थे।

क्यों इसका जवाब किसी के पास नहीं है.

साक्षात्कार ख़त्म होने से ठीक पहले सुप्रिया ने मुझसे कहा: “एक बात याद रखें, कई महिलाओं के बीच एक तनावग्रस्त व्यक्ति कभी भी शांतिपूर्ण जीवन नहीं जी सकता। वह हमेशा पीड़ित रहेगा।”

जैसा कि सुप्रिया को पता होगा, वह बंगाल के सबसे बड़े फिल्म स्टार के जीवन और समय का एक बड़ा हिस्सा थीं।

शांतनु गुहा रे की किताब, उत्तम कुमार: द स्टार, मार्च 2024 में रिलीज होगी। इसमें सुप्रिया चौधरी द्वारा सुनाई गई स्टार के बारे में 25 विशेष कहानियां होंगी।

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं।